Si pasas buena parte de tu tiempo acompañando a otros —ya sea como mamá, como educador, como voluntario, como líder de grupo o simplemente como alguien que cuida su entorno— este mensaje es para ti.
Y si además te preocupas por la salud de tu comunidad, por la seguridad de los niños y jóvenes, o por entender bien los riesgos que enfrentamos hoy, en especial con tantas noticias alarmantes dando vueltas… entonces sigue leyendo, por favor.
Si te preocupa el mito de que solo con tocar fentanilo podrías intoxicarse —algo que escuchan a diario muchas madres, trabajadores comunitarios y oficiales—, puedes leer este artículo anterior que aclara esa creencia con evidencia científica: “Fentanilo: Lo que necesitas saber para protegerte”
Recibe la Guía del Agua, un recurso valioso para crecer.
Haz visible el agua en tu vida y desde ahí, decide con claridad.
En los medios vemos muchas campañas que enfocan su mensaje en prevenir el uso del “fentanilo ilícito”, y tiene sentido: estamos atravesando una crisis de sobredosis que no podemos ignorar. Pero también estamos en un momento en que los intereses de la industria pesan mucho, y aunque eso es comprensible, no siempre va de la mano con el bienestar colectivo. En ese intento de no incomodar a nadie —ni a los fabricantes, ni a los pacientes, ni a los profesionales— se empieza a suavizar el lenguaje. Se nos dice que hablar simplemente de “fentanilo” sin aclarar “ilícito” es estigmatizar a quienes lo reciben bajo prescripción médica. El problema es que ese tipo de lenguaje puede confundir. Porque si decimos que el peligro está solo en el “fentanilo ilícito”, ¿estamos dando por sentado que el recetado es inofensivo?
Aquí es que quiero invitarte a enfocar la mirada. Porque el fentanilo, sin importar cómo llegó a las manos de alguien —si por receta, por la calle o por medio de otro— puede ser extremadamente peligroso. No hace falta estar en una situación extrema para que ocurra una sobredosis: basta con no tener la información correcta, confiar en la fuente equivocada o seguir un consejo bien intencionado pero fuera de lugar. El riesgo no está solo en la intención, sino en el uso sin contexto médico real.
¿De dónde viene tanta confusión?
Existe el fentanilo legal. Se receta en hospitales para personas con dolores muy intensos, y en esos casos, bien supervisado, puede salvar vidas.
Pero también existe el fentanilo ilegal, fabricado sin control y muchas veces mezclado con otras drogas sin que la persona lo sepa. Ese es el que más circula en las calles, y el que más muertes ha causado en los últimos años.
Entonces… ¿por qué hay que hablar de los dos?
Porque muchas personas terminan expuestas al fentanilo creyendo que están tomando otra cosa. Y muchas otras lo toman porque “es de farmacia”, sin saber el riesgo real. Por eso también es importante educarse y manejar correctamente los medicamentos recetados.
En nuestras comunidades, muy desafortunadamente, es común compartir medicamentos entre familiares y amigos, pensando que si a uno lo ayudó, también puede ayudar a otro. Sin embargo, esta práctica puede ser peligrosa, especialmente cuando se trata de opioides como el fentanilo.
Para ser parte de la solución en medio de esta crisis, es clave comprender con claridad:
¿Qué está ocurriendo con el fentanilo y por qué también es importante manejar los medicamentos recetados con responsabilidad y dentro del contexto médico adecuado?
1
El fentanilo ilícito siempre es un riesgo letal. El recetado también lo es, si se usa fuera del contexto médico
Cuando escuchamos "fentanilo ilícito", podríamos pensar que el fentanilo recetado es completamente seguro. Sin embargo, el uso indebido de fentanilo recetado también ha contribuido significativamente a la crisis de sobredosis.
Según los CDC, los opioides sintéticos como el fentanilo están involucrados en casi el 70% de las muertes por sobredosis en Estados Unidos. Además, en 2022, aproximadamente 11,871 muertes por sobredosis involucraron opioides naturales y semisintéticos, incluyendo medicamentos recetados como la oxicodona, hidrocodona y morfina.
Un estudio publicado en JAMA Network Open encontró que ciertos grupos demográficos, incluidos hombres, personas mayores, residentes de zonas urbanas y personas con seguros Medicaid o Medicare Advantage, tenían un mayor riesgo de sobredosis por medicamentos recetados.
2
Las pastillas pueden parecer inofensivas, pero muchas están adulteradas
En el mercado ilegal, es común encontrar pastillas que imitan medicamentos recetados, pero que en realidad contienen fentanilo u otras sustancias peligrosas. Estas pastillas pueden ser indistinguibles de las auténticas y una sola dosis puede ser letal.
3
No se comparte lo que no fue recetado
Aunque un medicamento provenga de una farmacia y haya sido recetado por un médico, si no ha sido recetado para ti, puede representar un riesgo para tu salud, inclusive para tu vida. El fentanilo es un opioide extremadamente potente, y su uso indebido puede llevar a consecuencias graves, incluso la muerte.
El fentanilo, cuando se posee o se comparte sin una receta médica válida, constituye un delito federal en Estados Unidos y, en casos graves, puede conllevar cargos por tráfico de drogas.
El riesgo invisible es la adicción y la adicción aumenta el riesgo de muerte
Muchas veces nos enfocamos en la posibilidad de una sobredosis —que sin duda es una emergencia grave— pero se nos olvida hablar de lo que sucede si la persona sobrevive. Y lo que puede pasar es igual de alarmante: el cuerpo y el cerebro pueden engancharse al fentanilo desde el primer consumo.
Este opioide sintético tiene un altísimo potencial adictivo, incluso mayor que el de la heroína, y actúa rápidamente sobre los receptores del cerebro que regulan el dolor, el placer y la respiración.
Cuando alguien lo consume, el sistema nervioso responde con una sensación de alivio extremo o euforia. Si se repite —a veces incluso sin saberlo, pensando que se está usando otro medicamento— el cerebro comienza a exigir más, y cuando no lo recibe… aparecen los síntomas de abstinencia: ansiedad, dolor físico, vómitos, temblores, insomnio, depresión.
Esto es especialmente grave en adolescentes y jóvenes. Muchos comienzan por curiosidad, por presión social o por automedicación para el dolor o el estrés. Si el fentanilo está presente, aunque sea en pequeña cantidad, el riesgo de adicción es real desde el primer uso.
No hace falta usarlo por semanas. No hace falta ser una “persona con historial”. Basta una dosis adulterada para iniciar un ciclo que cambia el funcionamiento del cuerpo y la vida entera.
¿Cómo prevenimos esto?
No minimices el consumo “ocasional”. En el caso del fentanilo, eso no existe.
Habla abiertamente de adicción como un riesgo de salud, no como una falla personal.
Repite esta idea clave en tu comunidad: “Si no sabes lo que es, no lo tomes. Y si lo tomaste una vez, es momento de pedir ayuda, no de repetirlo.”
Algunas cifras sobre la perdida de vidas en algunos estados, más allá de los casos de adicción
Entre enero de 2022 y septiembre de 2023, el fentanilo estuvo involucrado en el 84% de las 1,071 muertes por intoxicación en la isla.
Fuente: Instituto de Ciencias Forenses de Puerto Rico, citado por El Especialito (enero 2024).
En 2021, Florida fue uno de los estados con mayor número de muertes por sobredosis relacionadas con opioides, incluyendo fentanilo.
En 2023, la ciudad de Nueva York registró 3,046 muertes por sobredosis, con el fentanilo presente en el 80% de los casos.
En 2020, Massachusetts reportó 2,104 muertes por sobredosis de opioides, con el fentanilo involucrado en el 92% de los casos.
La crisis del fentanilo afecta a todas las comunidades, independientemente de si el origen de la sustancia es legal o ilegal. Es fundamental educar y concientizar sobre los riesgos asociados al uso indebido de opioides y promover prácticas seguras en el manejo de medicamentos.
El fentanilo puede ser legal o ilegal, pero siempre es potente y peligroso si se usa sin indicación médica directa. Ni uno es seguro por ser de farmacia, ni el otro es más mortal por ser clandestino. Uno nunca debe salir del marco médico, el otro nunca debe llegar a tus manos.
